Minint rašytojo, diplomato, vertėjo, lietuvių literatūros klasiko Antano Vaičiulaičio gimtadienį (gimė Didžiųjų Šelvių kaime, Vilkaviškio rajone), birželio 23-iąją, jo gimimo dieną, kas dveji metai teikiamos jo vardo literatūrinės premijos. Ši literatūrinė premija, kuri teikiama rašytojams, įsteigta 1994 metais, jos tikslas – prisiminti ir tęsti Antano Vaičiulaičio kūrybos tradicijas ir skatinti šiuolaikinę lietuvių novelistiką. Premijos laureatais yra tapęs kone visas lietuvių literatūros žiedas: Romualdas Granauskas, Juozas Aputis, Bitė Vilimaitė, Laura Sintija Černiauskaitė, Vidas Morkūnas, Alvydas Šlepikas, Renata Šerelytė, Valdas Papievis, Daina Opolskaitė (vilkaviškietė rašytoja), Jurga Tumasonytė, Danutė Kalinauskaitė (poeto Jono Kalinausko sesuo, jų šaknys iš Pajevonio) ir kiti.
XIV-asis apdovanojimo laureatas – prozininkas Henrikas Kunčius, apdovanotas už novelę “Ligos istorija”, publikuotą žurnale “Metai”. Birželio 22-ąją premija rašytojui Henrikui Kunčiui įteikta Rašytojų klube, Vilniuje.
Nuo 2004 metų rašytojo Antano Vaičiulaičio dukros įsteigė premijas ir Vilkaviškio krašto kūrėjams: moksleiviams ir suaugusiems. Pasitinkant rašytojo gimtadienį, jaunųjų ir suaugusių kūrėjų premijos buvo teiktos ir rašytojo gimtojoje sodyboje, prie jo pamėgto ąžuolo (sodybą Didžiųjų Šelvių kaime puoselėja rašytojo dukterėčia Zita Rimkuvienė ir sūnėnas Juozas Stoškus), Paežerių dvare, Vilkaviškio savivaldybės viešojoje bibliotekoje.
Šiemet moksleiviai ir jų ugdytojai mokytojai, ikimokyklinių įstaigų auklėtojos premijų įteikimą šventė miesto bibliotekoje. Popietę moderavo bibliotekininkė Gitana Pumerytė, o rašytojo dukroms atstovavo jų pusseserė Zita Rimkuvienė. Iš ekrano moksleivius sveikino dukra Aldona Vaičiulaitytė-De Bold, padėkojusi gražia lietuvių kalba ir kūrėjams, ir jų mokytojams, paskaitė tėvelio jai sektą pasaką. Jaunuosius poetus pažinti tėvelio kūrybą paskatino linkėdama sėkmės ir dukra Danutė Nourse.
Darželių auklėtinių ir moksleivių kūryba premijuojama trijose kategorijose: už poeziją , prozą, dailę.
Rašytojų dukrų Joanos, Aldonos ir Danutės premijos atiteko ikimokyklinėje-priešmokyklinėje grupėje Vilkaviškio vaikų lopšelio-darželio “Buratinas” 5-6 metų auklėtiniams (auklėtoja Angelė Nausėdienė), jaunesnių moksleivių grupėje laureatu tapo Vilkaviškio “Ąžuolo” progimnazijos 6 klasės moksleivis Žygimantas Narušis (vadovė mokytoja Vilma Anelauskienė). Už poeziją, parašytą repo stiliumi, premijuotas Virbalio mokyklos auklėtinis 9-tos klasės mokinys Karolis Bruožys (vadovė mokytoja Inga Kardauskienė). Suaugusiųjų grupėje laureatu pripažintas studentas Lukas Rakauskas.
Kodėl moksleiviai mėgsta A.Vaičiulaitį? Iš jų kūrybos aiškėja, kad moksleivius, netgi darželinukus imponuoja rašytojo šiltas, tėviškas, kiek humoristinis vidinis pasaulis, gamtos vaizdai, pasakos. Paskaitykite ir jūs, mieli skaitytojai, Antano Vaičiulaičio noveles , pasakas ir tikrai pamėgsite šį autorių. Nors esu istorikas, bet rašytojo kūryba, ypač jo laiškai, gimtinės vaizdai, pagavo savitu pasakojimo stiliumi, meile Lietuvai, jos žmonėms ir gamtai.
Literatūrinę popietę pagyvino ir papuošė mokytojos Vilmos Anelauskienės gitarai akomponuojant atliktos krašto kūrėjų tekstais sukurtos autorinės dainos.
P.S. Viešint JAV, Merilando valstijoje, teko svečiuotis rašytojo dukros Joanos namuose, liesti rašytojo daiktus, grožėtis lietuvių dailininkų, gyvenusių ir kūrusių emigracijoje, dailės kūriniais, viešėti poilsio viloje ant Atlanto vandenyno kranto.
Autoriaus nuotraukose – jaunųjų kūrėjų literatūrinės popietės vaizdai, jaunųjų dailininkų piešiniai.
