Istoriniuose šaltiniuose pirmosios žinios apie Vilkaviškio žydų bendruomenę siekia XVI amžių. Tuomet karalienė Bona skyrė miško medienos žydų sinagogos statybai. Senosiose žydų kapinėse buvo surastas antkapinis paminklas su 1575 m. data. Žydų bendruomenės metraštis pradėtas rašyti apie 1692 metus. Žydų bendruomenės įsikūrė Vištytyje, Kybartuose, Virbalyje ir Pilviškiuose. Gausi bendruomenė gyveno Būdviečų kaime (Pajevonio seniūnija). Žydų gyvenimo arealą atspinti jų pavardės: Pajevonskis, Kisiniškis, Vilkaviškis, Marijampolskis, Balbieriškis, Pūstapetskis.
XIX amžiuje emigracijos banga Vilkaviškio žydus nubloškė į JAV, Kanadą, Didžiąją Britaniją. Atsiliepdami į žydų organizacijų kvietimą, Vilkaviškio žydai nuo 1930 metų emigravo į Palestiną, Pietų Afriką.
Keliaudami iš Kauno iki Vištyčio, galime surasti daug ženklų, menančių žydų bendruomenės gyvenimo pėdsakus. Pilviškių miestelį garsino žydai pirkliai ir jų įsteigtas ,,Tigro“ kailių išdirbimo fabrikas. Baltrušių kaimas mena Pilviškių žydų holokaustą. Čia bendrame kape palaidotas nacių nužudytas viena iškiliausių Pilviškių žydų asmenybių, Lietuvos savanoris, pulkininkas, gydytojas Moisiejus Dembovskis.
Daug garsių žydų menininkų, dailininkų, architektų, šachmatininkų buvo kilę iš Vilkaviškio. Aplankę J. Basanavičiaus aikštę, aplink kurią buvo įsikūrę žydų krautuvėlės, surasime ženklus, menančius vieną gražiausių ir seniausių sinagogų Lietuvoje. 1932 m. Vilkaviškyje gimė dailininkas Aharonas Aprilis, kurio darbai eksponuojami Tretjakovo galerijoje Maskvoje, greta kito garsaus peizažo meistro Isaako Levitano, gimusio Kybartuose drobių. Kažin ar surasime Lietuvoje miestą, iš kurio kilusių dviejų meno pasaulio garsenybių darbai būtų eksponuojami Tretjakovo galerijoje. Sankt Peterburgo muziejuose surastume dailininko, tapusio carų portretus Moisiejaus Maimono darbų. Nyderlandų karalystėje su pagarba minimas jų baleto pradininkės Sonios Gaskel iš Vilkaviškio vardas. Vilkaviškį aplankęs Holivudo alėjoje ženklą palikęs aktorius Viljamas Šatneris, žydų papročiu į Šeimenos upelį, aplankęs buvusios sinagogos vietą, įmetė pinigėlį.
Istoriniai šaltiniai mena ir istorinį žydų bendruomenės susitikimą su 1812 m. Vilkaviškyje apsistojusiu Napoleonu Bonapartu dvarvietėje.
Karalienės Bonos laikais išaugęs Virbalio miestas irgi turėjo gausią žydų bendruomenę. Iš čia senelio linija, su miestu susijęs garsaus Kanados dainininko Leonardo Coheno gyvenimas. Virbalyje gyveno ir dirbo garsus teisininkas ir politikas Jokūbas Robinzonas. Jis įgijo tradicinį žydų išsilavinimą pas privatų mokytoją Vištytyje, o po antrojo pasaulinio karo dirbo JAV teisėjo padėjėju Niurnbergo teisme. Virbalyje gimė vienas talentingiausių XIX a. pabaigos žydų poetų Šlomo Bliumgartenas (Jahoaš). Tiesiant geležinkelį Sankt Peterburgas – Karaliaučius, Kybartuose apsigyveno Levitanų šeima. Čia 1860 m. gimė vienas garsiausių carinėje Rusijoje dailininkas Isaakas Levitanas. Kybartuose gimė ir gyveno Prancūzijos dailininkė Cesile Reims.
Antrojo pasaulinio karo metais sunaikinta gausi Vištyčio žydų bendruomenė. Jos ženklai pažymėti buvusios sinagogos vietoje, Regioninio parko lankytojų centre ir paminkliniu ženklu ant Ilgojo kalno.
Nuotraukoje – dailininko Isaako Levitano paminklas Kybartuose.